磁铁可分作“磁铁”与“非磁铁”。磁铁可以是天然产物,又称天然磁石,也可以由人工制造(强的磁铁是钕磁铁)。而非性磁铁,只有在某些条件下会有磁性,通常是以电磁铁的形式产生,也就是利用电流来强化其磁场。
钕磁铁是住友特殊金属公司的佐川真人等人于1982年发明的,由其化学式可知其主要由钕、铁与硼等化学元素所构成。在许多领域有可能取代传统的纯铁磁铁,铝镍钴合金和钐钴磁铁譬如电动机,仪器和仪表,汽车工业, 石油化工产业和磁性医疗保健产品。能生产各种形状的:譬如圆盘磁铁,圆环磁铁, 长方形磁铁, 弧磁铁和其它形状的磁铁。具有强力磁性的钕磁铁被广泛被应用在电子产品上,例如硬盘、手机、耳机等等。
磁铁是用以下几种材料做的:
1、磁铁矿,天然磁铁的主要成分为磁铁矿;
2、铁氧体永磁材料,这个系列有好几类,也称为代磁性材料;
3、钐钴磁性材料,也称为第二代磁性材料 ;
4、钕铁硼永磁材料,也称为第三代磁性材料(现代磁王) ;
5、铝镍钴磁性材料。