目前废塑料的处理方式主要有四种,分别是填埋、焚烧、遗弃、回收再生。其中3成左右的废塑料被回收利用,而多数被其他方式处理了,不仅造成了资源浪费,并且对环境、土地造成了污染。而随着我国对节能、减排、资源循环利用等方面的不断重视,我国对废塑料垃圾回收处理系统不断完善、无害化处理方式不断推进,废塑料回收再生的占比也将会越来越高。
废塑料化学回收的历史可以追溯到20世纪60年代。化学回收是将塑料废弃物经过一系列的化学反应生成油、气、炭等中间化学品的过程。由于从废塑料到油,然后油又终被烧掉,二氧化碳被排放出来。由于没有再进行进一步的化学循环,整个过程中,并未对塑料达到较好的资源利用,甚至不利于环保,加之裂解油没有成本优势等因素,因此许多国家,包括中国甚至有政策限制塑料炼油。综上,尽管化学回收产生比较早,但发展历程不顺畅。
无论是理念升级还是政策引导作用下,未来塑料废弃物的处理方式中,回收再利用将得到进一步发展,其中化学回收或有明显变化,遗留在自然界中的比例有望减少。提高回收再利用及减少自然界留存,都将有助于塑料污染治理和助力双碳目标实现。